頚椎症になると、首の痛みや手足のしびれなど、さまざまな症状が現れます。症状が進行すると、歩行障害や排尿・排便障害などが生じることもあるため、早めに適切な治療を受けることが重要です。
今回は、頚椎症の症状を「頚椎症性脊髄症」と「頚椎症性神経根症」に分けて解説するとともに、一般的な治療法や、当院で行っている日帰り治療についてもご紹介します。
＜コラム監修者＞
田中聡(たなか さとし)
表参道総合医療クリニック院長
大阪医科大学医学部卒業。救急車搬送が日本で一番多い「湘南鎌倉総合病院」や「NTT東日本関東病院」にて脳神経外科医として脊椎・脊髄疾患、脳疾患、がん患者の治療に従事。その後、稲波脊椎関節病院で脊椎内視鏡、森山記念病院で脳・下垂体の内視鏡の経験。様々な患者様を診療するようになりました。しかし、脳出血や脳梗塞の方は、手術をしても脳機能自体は回復しないため、麻痺は改善しません。また腰痛が改善しなかったり、手術後も痛みやしびれが残る後遺症に悩まされている患者様を見てきて、「現代の医療では解決できない問題を治療したい」と表参道総合医療クリニックを開院しました。開院後、多数の腰痛日帰り手術や、再生医療などを行い、多方面から高い評価をいただいています。
┃1.頚椎症の症状と脊髄症と神経根症の違い
頚椎症とは、加齢や長年の負担によって頚椎の椎間関節や椎間板などが変性し、神経が圧迫されてしまう症状です。これにより、首の痛みや、腕や手の痛み、しびれのほか、手足の動かしにくさといったさまざまな神経症状が現れます。
また症状はどこの神経が圧迫されているのかで出現箇所が異なることも特徴。頚椎症は主に脊髄神経が圧迫されて起こる「頚椎症脊髄症」と、神経痕が圧迫されて起こる「頚椎症神経根症」があります。
＜頚椎と周辺神経の構造＞
首の骨を指す「頚椎」は、7つの椎骨のほか、椎骨の間にある軟骨でクッションの役割を持つ「椎間板」、頚椎の裏側を縦に走る「後縦靭帯」、脳と全身を繋ぐ脊髄神経の通り道「脊柱管」などで構成されています。
また脊柱管には中枢神経の本幹で、脳から繋がっている神経「脊髄」が通っています。さらに脊髄から左右に枝分かれして、脊柱管の横から外に飛び出している神経の根元「神経根」が伸びており、脳の司令を全身に伝えたり、手足からの感覚情報を脳に伝えたりする役割をになっています。
| 頚椎症性脊髄症の症状 | |
|---|---|
| 圧迫箇所 | 脊髄神経 |
| 症状の出現部位 | 手足／胸／腹 など |
| 症状 |
|
| 頚椎症性神経根症 | |
|---|---|
| 圧迫部位 | 神経根 |
| 症状の出現箇所 | 首から肩甲骨周辺／腕／手 など |
| 症状 |
|
┃2.頚椎症の一般的な治療法
頚椎症の治療は、痛みが非常に強い急性期は、まずは首を動かさず安静に保つことが第一です。激しい痛みや炎症が落ち着いてきた段階から、具体的な治療を開始します。
＜保存療法＞
保存療法には、痛みを抑えるための薬物療法のほか、首の動きを制限して負担を軽減する装具療法、頚椎を引っ張ることで負担の軽減を図る牽引療法、温熱療法や運動療法などの理学療法があります。また、痛む神経の周辺に局所麻酔薬やステロイド薬を注射する神経ブロック療法もあります。
＜手術＞
保存療法を続けても症状が改善しない場合や、強い痛みや筋力低下によって日常生活に支障が出ている場合には、手術を検討します。
一般的な手術では、全身麻酔のもとで首を切開し、神経を圧迫している椎間板や骨などを取り除いたり、脊柱管を広げたりして神経への圧迫を軽減します。術式によっては、人工骨や器具などを用いて頚椎を固定することもあります。
従来の手術では入院が必要となり、入院期間は術式や患者さんの状態、医療機関によって異なりますが、10日から2週間程度になることもあります。
┃3.入院が不要な頚椎日帰り治療も選択肢の一つ
当院では、頚椎症に対して、身体への負担を抑えた日帰り治療を行っています。患者さん一人ひとりの症状や状態に応じた治療法をご提案しており、治療法によっては複数を組み合わせることも可能です。
＜PDR（経皮的椎間板再生治療）＞
PDRは、細い針を用いて損傷した椎間板にアプローチし、椎間板の修復を目指す治療です。椎間板をできるだけ温存しながら、首の痛みや神経症状の改善を目指します。局所麻酔で行うことができ、原則として入院は必要ありません。
＜DiscFlow（ディスクフロー治療）＞
DiscFlowは、患者さん自身の血液から作製した「自己フィブリン」を椎間板に注入し、傷んだ椎間板の修復を目指す治療です。椎間板に亀裂や変性がみられ、それらが症状の原因と考えられる場合などに検討します。細い針を用いて治療するため、大きな切開は必要ありません。
＜PLDD（経皮的レーザー椎間板減圧術）＞
PLDDは、椎間板にレーザーを照射して椎間板内の圧力を下げ、神経への圧迫を軽減する治療です。主に比較的軽度から中等度の頚椎椎間板ヘルニアなどが対象となります。局所麻酔で行う低侵襲な治療で、原則として日帰りが可能です。
＜PECF（経皮的内視鏡頚椎椎間孔拡大術）＞
PECFは、内視鏡で神経を圧迫している椎間板ヘルニアや骨の一部を取り除く手術です。神経への圧迫を直接取り除くことができ、頚椎を固定せずに治療できるのが特徴です。主に、頚椎症性神経根症による腕の痛みやしびれなどに対して行われます。
┃4.よくある質問
＜Q1.頚椎症は治りますか？＞
圧迫されている神経によって異なります。「頚椎症性神経根症」は自然に症状がおさまることもあり、適切な治療で改善が期待できます。一方、「頚椎症性脊髄症」は自然に治りにくく徐々に悪化するケースが多いため、進行を防ぐための早期治療が必要です。
＜Q2.頚椎症で、やってはいけないことはありますか？＞
首を強く後ろに反らす動作は、神経の圧迫を強めるため避けてください。うがいをする時や、高い所の物を取る動作などは注意が必要です。また、重い物を持ち上げたり、首を勢いよく回したりする動作も症状を悪化させる原因になります。
＜Q3.頚椎症はレントゲンで診断できますか？＞
レントゲンだけでは確定診断できません。レントゲンでは骨の変形やすき間の狭さは確認できますが、神経そのものは写らないためです。神経がどの程度圧迫されているかを正確に調べるためには、MRI検査が必要です。
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