頚椎椎間板ヘルニアは、首の椎間板が飛び出して神経を圧迫し、痛みや痺れを引き起こす病気です。自然に症状がおさまることもありますが、痛みが残ったり再発したりするケースも少なくありません。

一般的な手術では入院が必要ですが、近年では日帰りできる治療法も登場してきました。

今回は、頚椎椎間板ヘルニアの一般的な治療法や、当院で行っている日帰り手術・再生医療の選択肢についてご紹介します。

┃1.頚椎椎間板ヘルニアとは？

頚椎椎間板ヘルニアは、首の骨と骨の間にある椎間板の一部が飛び出し、神経を圧迫する病気です。首の痛みや腕・手の痺れといった症状により、日常生活に支障が出ることもあります。

＜頚椎と椎間板の構造＞

頚椎は7つの骨が連なって構成されており、その中心には「脊髄」という太い神経が通っています。脊髄からは左右に枝分かれした「神経根」が伸び、腕や手などの末端まで信号を伝えます。

骨と骨の間には椎間板があり、首をスムーズに動かしたり衝撃を吸収したりするクッションの役割を担っています。

椎間板の中央にあるゼリー状の組織が「髄核」、その周囲にある硬い組織が「線維輪」です。

椎間板の水分量は年齢とともに減少し、弾力が低下していきます。水分量の減少は10代後半〜20代程度から始まるとされており、頚椎椎間板ヘルニアは若い方でも発症する可能性があります。

＜頚椎椎間板ヘルニアの症状＞

頚椎椎間板ヘルニアでは、次のような症状がみられます。重症化するほど、排尿障害や筋力低下といった神経圧迫症状が強くなりやすいのが特徴です。

神経根が圧迫されている場合、片側の肩から腕、手にかけての痛みや痺れが症状の中心になる傾向があります。一方で、脊髄が圧迫されると左右両側に症状がみられ、下半身に症状が現れる場合もあります。

┃2.頚椎椎間板ヘルニアの一般的な治療法

頚椎椎間板ヘルニアの治療では、まず保存療法を行って経過を観察し、改善しなければ手術を検討する流れが一般的です。

ただし、排尿障害・排便障害がある場合や、日常生活への支障が大きい場合など、症状によっては早期の手術を推奨する場合もあります。

＜保存療法＞

症状が軽度〜中等度で、発症して間もない場合は、まず保存療法を行います。

痛みが強い急性期には、首への負担を減らすために安静を保ちます。

消炎鎮痛剤（NSAIDs）などの薬を使用して痛みを和らげたり、頚椎カラーで首を固定して負荷を軽減したりする場合もあります。

痛みが非常に強く、薬だけでは十分にコントロールできない場合、神経ブロック注射も選択肢のひとつです。患部の神経付近に麻酔薬を注射することで、痛みの緩和が期待できます。

＜手術療法＞

保存療法で十分な効果が得られない場合や、筋力低下、歩行障害、排尿障害など神経の圧迫による症状がみられる場合には、手術を検討します。神経への圧迫が長く続くと、治療後も症状が残ることがあるため、適切なタイミングで判断することが重要です。

手術を行う場合、ヘルニアの数や飛び出している方向などを総合的に踏まえて術式を選択します。

首の前側からアプローチする前方手術と、後ろ側からアプローチする後方手術があり、それぞれ適した症例が異なります。入院する期間は術式によって異なりますが、おおむね2週間程度が目安です。

┃3.頚椎椎間板ヘルニアの日帰り手術×再生医療

当院では、頚椎椎間板ヘルニアに対する日帰り治療を行っています。

保険診療の頚椎椎間板ヘルニア手術では入院が必要で、神経の圧迫は取れても椎間板自体の修復ができるわけではありません。当院では自由診療で入院不要の日帰り頚椎治療を行っており、再生医療も組み合わせるため椎間板の修復も目指せます。

＜当院の頚椎日帰り治療の特徴＞

• 脊椎疾患に精通した医師が診察から治療まで担当
• 再生医療を組み合わせるため椎間板自体の修復を促せる
• 傷跡が小さく、体への負担が抑えられる
• 頚椎の可動域を温存できる

脳神経外科専門医および脊椎脊髄外科専門医*の資格を持つ院長が、お一人おひとりの症状や頚椎の状態、ご希望を踏まえて適した治療法をご提案し、安全性に配慮した手術を行います。

*日本脳神経外科学会認定 脳神経外科専門医および日本脊椎脊髄病学会認定 脊椎脊髄外科専門医

当院の頚椎日帰り治療について、詳しくは以下のページをご覧ください。

＞＞頚椎日帰り治療

┃4.よくある質問

＜Q：頚椎椎間板ヘルニアは自然に治りますか？＞

頚椎椎間板ヘルニアの症状は、多くの場合、数週間〜数ヶ月程度で自然に改善します。飛び出した髄核が体内に吸収され、神経の圧迫が取れるためです。

ただし、痛みが完全に消えるとは限らず、椎間板の変性や損傷がもとに戻ったわけでもありません。一度痛みや痺れが改善しても、再発する場合もあります。

＜Q：頚椎椎間板ヘルニアの痛みを和らげるセルフケアはありますか？＞

痛みが強いときは安静にして、痛みが増加するような動きは避けましょう。

姿勢を改善し、長時間同じ姿勢を続けるのを避けるなど、日常生活上の工夫も大切です。物を持ち上げるときには膝を曲げて腰を落とす、首を伸ばしすぎたり急に曲げたりしないなど、負担をかけすぎないよう普段から注意しましょう。

痛みが慢性化している場合、首を温めたり軽くストレッチしたりして、血行を促すと緩和する場合があります。ただし、症状が強くなる場合はすぐに中止し、医師に相談しましょう。

＜Q：頚椎椎間板ヘルニアを放置するのは危険ですか？＞

頚椎椎間板ヘルニアを治療せずに放置すると神経の圧迫が進み、日常生活に支障が出るほどの痛み、腕や下半身の痺れや筋力低下、排尿障害・排便障害といった強い症状を引き起こすおそれがあります。

この状態が続くと神経がダメージを受けてしまい、手術で圧迫を解除しても、痛みや痺れが残ってしまう場合があります。

痛みや痺れが続く場合は放置せず、早めに適切な治療を受けましょう。

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