「腰椎椎間板ヘルニアは自然に治る」と聞いたことはありませんか？

椎間板ヘルニアの自然治癒が期待できるかどうかは、重症度によって異なります。今回は、椎間板ヘルニアは自然に治るのか、また、症状の改善を待ってよいケースと早めの手術を検討するケースの違いについてもお話しします。

┃1.椎間板の構造

まずは椎間板の構造からご説明します。

上記の画像は、腰椎を横から見た図です。椎間板が飛び出した状態を椎間板ヘルニアといいます。椎間板が背骨を通る神経を圧迫すると、痛みや痺れなどの症状が出てきます。

┃2.椎間板ヘルニアは自然治癒するのか？

椎間板ヘルニアが自然治癒するかどうかは、症状や程度によって異なります。

小さな軽度のヘルニアであれば、時間とともにヘルニアが体内に吸収されてきますので、数ヶ月程度で痛みの軽減が期待できるでしょう。痛みが強い期間は鎮痛薬を使用するなど、対症療法を行って様子を見ていきます。

しかし、ヘルニアが大きく飛び出している方の場合、痛みが強く歩けない、神経障害が出るなど、症状が強くなります。このような場合は、自然治癒を期待するのは難しいでしょう。お体の状態やご希望にもよりますが、早めに手術したほうがよいケースもあります。

また、高齢になるにつれ、脊柱管狭窄症を併発しているケースも増えてきます。この場合、もともと狭窄症で神経が圧迫されている中でさらにヘルニアによって圧迫が強まるため、やはり自然治癒を待つよりも手術を検討したほうがよいと考えられます。

┃3.椎間板ヘルニアの一般的な手術

一般的な保険診療の椎間板ヘルニアの手術は全身麻酔で行い、2週間前後の入院となることが多いです。皮膚の切開幅は手術を行う部位などによって変わりますが、だいたい10cm〜20cm程度大きく開けるケースが一般的です。

顕微鏡手術や内視鏡手術などの傷が小さい手術法もありますが、全身麻酔を使用するため基本的には入院が必要です。

┃4.局所麻酔で行う日帰り椎間板ヘルニア手術

当院では、局所麻酔で椎間板ヘルニア手術を行っています。全身麻酔を使用しないため、日帰りで治療可能です。

当院の日帰り椎間板ヘルニア治療は、大きく分けると2種類です。

＜経皮的な椎間板ヘルニア治療（PLDD）＞

レントゲン画像を見ながらおおよそ1mmの針を刺して、レーザーを照射する治療法です。

レーザーを照射すると椎間板の水分が蒸発し、圧力でヘルニアが吸い込まれるため、ヘルニアが小さくなります。治療時間は1時間程度で、痛みが取れるまでの期間には個人差がありますが、術後早くから痛みが改善する方もいらっしゃいます。

＜内視鏡手術（PED）＞

もう1つの方法は、PEDといって鉗子で直接ヘルニアを取る手術です。

横からアプローチするトランスフォラミナル、正中からアプローチするインターラミナなどの方法があり、さまざまな病態に適応できます。また、ヘルニアを物理的に取り除くため、早い方だと術後すぐに痛みが軽くなったり、翌日には痛みがほぼ取れたりと、早く痛みを取りたい方にも適している方法です。

┃5.中等度〜重度の椎間板ヘルニアは手術も検討を

今回は、「椎間板ヘルニアは自然治癒するのか？」という疑問にお答えしました。軽度のものに関しては自然に症状が軽くなるのを待つのもよいでしょう。しかし、中等度から高度の椎間板ヘルニアの場合、自然治癒は難しく、症状がどんどん悪化するおそれもあります。そのような場合は、早めの手術を検討したほうがよいケースもあります。

当院では体への負担が少ない日帰り手術を行っており、「早く社会復帰したい」「メスで皮膚を切るのに抵抗がある」など、さまざまなニーズにお応えしています。

椎間板ヘルニアと診断され、痛みなどの症状に困ってる方は、ぜひ当院にお越しください。一人ひとりのご希望を踏まえ、さまざまな治療法をご提案いたします。

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