スマートフォンやパソコンを使う時間が増え、首の痛みや肩こりに悩む方も少なくありません。その原因の一つとして挙げられるのが、頚椎本来のカーブが弱くなった「ストレートネック」です。今回は、ストレートネックになる原因や主な症状、放置した場合に考えられる影響について解説します。長引く痛みや手のしびれには、頚椎椎間板ヘルニアなどが隠れている可能性もあるため、受診を検討する目安も確認しておきましょう。

┃1.ストレートネックはどのような状態？

首の骨である頚椎は、7つの骨が連なってできています。横から見ると緩やかにカーブしており、このカーブがクッションの役割を果たすことで、頭の重さや身体を動かしたときの衝撃を分散しています。

ストレートネックとは、このカーブが弱まり、首の骨が真っすぐに近くなった状態のこと。湾曲がなくなることで、頭の重さや衝撃が分散せず、首や肩の筋肉への負荷が増加し、痛みやこりが現れます。

ただし、ストレートネックは病名ではなく、首の骨の並び方を表す一般的な呼び方。頚椎が真っすぐに近い状態だとしても、何も感じない人もいます。

┃2.ストレートネックになる原因

ストレートネックには、日常的な姿勢や作業環境、寝姿勢、加齢による頚椎の変化など、さまざまな要因が関係します。

＜スマートフォンやパソコンの長時間使用＞

スマートフォンの操作は、無意識のうちにうつむき頭が身体より前へ出やすくなります。パソコン作業も同じで、モニターや机、椅子の高さが合っていないと、前かがみの姿勢が続きます。頭が前へ出るほど首や肩には負担が集中し、周辺の筋肉が緊張してしまいます。こうした姿勢は、現代社会だと日常化しやすいことから、ストレートネックは「スマホ首」とも呼ばれることもあります。

＜猫背や巻き肩＞

猫背や巻き肩も、ストレートネックを招く要因の一つ。背中が丸まり、肩が内側に入ると、自然と頭が前へ出た姿勢に。この姿勢が習慣化すると、首周りの筋肉がこわばり、頚椎のカーブも失われやすくなってしまいます。

＜枕の高さや寝姿勢＞

高すぎる枕を使うと、顎を引いて首を前に曲げたまま眠ることになります。この姿勢が毎晩続けば、首周りの筋肉がこわばり、頚椎のカーブにも影響。また、うつ伏せ寝のように首を横へひねった姿勢も、首へ負担をかける原因の一つです。

＜加齢による頚椎や椎間板の変化＞

ストレートネックは、姿勢の癖だけでなく、年齢に伴う首の変化によって起こることもあります。首の骨と骨の間でクッションの役割を担う「椎間板」は、年齢を重ねるにつれて水分や弾力が低下。すると、骨と骨の間隔や並びが変わり、頚椎本来のカーブが保たれにくくなります。

また、傷んだ椎間板が飛び出して神経を圧迫すると、首の痛みや手のしびれが現れます。このような症状がある場合は、単なる姿勢の問題ではなく、頚椎椎間板ヘルニアなどが隠れている可能性が高いので、すぐに医療機関に相談しましょう。

┃3.ストレートネックで見られる症状

ストレートネックでは、首や肩周辺への負担が増えることで、次のような症状が見られます。スマートフォンやパソコンを長時間使用した後や、同じ姿勢を続けた後に症状が強くなることもあるので注意が必要です。

• 首や肩、肩甲骨周辺のこりや痛み
• 首の動かしにくさ
• 頭痛
• 腕や手の痛み・しびれ

頭痛やめまい、吐き気などもストレートネックと関連づけて考えられることがありますが、これらは首以外の病気でも起こる症状です。ストレートネックが原因と自己判断せず、繰り返す場合や症状が強い場合はご相談ください。

┃4.ストレートネックを放置するとどうなる？

ストレートネックだからといって、すべての人に痛みが出るわけではありません。自覚症状がなく、普段通りの生活を送っている人もいます。

ただし、頭が前へ出た姿勢が習慣になっていると、首や肩には少しずつ負担がたまります。
最初は軽いこりや張りでも、やがて首を動かしにくくなり、仕事や家事がつらいと感じるほど痛みが強くなることも。姿勢を見直しても症状が続くときは、ストレートネック以外に原因がないか確認が必要です。

┃5.手のしびれは姿勢だけが原因とは限らない

首や肩のこりに加えて、腕や手がしびれる、物を持つときに力が入りにくいといった症状があるときは、単なる姿勢の問題とは限りません。頚椎椎間板ヘルニアや頚椎症によって、首から腕へ伸びる神経が圧迫されていることも考えられます。

ボタンを留めにくい、箸を使いにくい、歩くとふらつくといった変化にも注意が必要。首の中を通る脊髄が圧迫されている可能性もあるため、「スマホの使いすぎ」と自己判断するのは危険です。

休息や姿勢の見直しで首こりが和らぐうちは、首に負担をかけないようにしながら様子をみましょう。一方、何週間たっても痛みが引かない、以前より強くなっている、手までしびれるといったときは、ストレートネック以外の病気が隠れているかもしれません。

＜首の疾患の可能性＞

考えられる病気の一つが、頚椎椎間板ヘルニア。首の骨の間にある椎間板の一部が飛び出し、神経を圧迫することで、首や肩甲骨周辺の痛み、腕や手のしびれ、力の入りにくさなどが現れます。

また、加齢などによって首の骨や椎間板、靱帯が変化する「頚椎症」でも、神経が圧迫されると肩から腕、手指にかけて痛みやしびれが生じます。どちらもストレートネックと似た症状があるため、自覚症状だけで見分けることはできません。

┃6.当院の治療

ストレートネックによるものと思われる首の痛みや手のしびれには、頚椎椎間板ヘルニアが関係していることもあります。当院では、診察や画像検査によって症状の原因を確認したうえで、自由診療による日帰り治療をご提案しています。

一般的な保険診療で手術を受ける場合は入院が必要ですが、当院の治療は日帰りで受けられるため、仕事を続けながら治療を検討することも可能です。また、頚椎の状態に応じて再生医療を組み合わせ、傷んだ椎間板や神経の修復を促し、症状の改善を目指します。

＜頚椎日帰り治療の特徴＞

• 脊椎疾患に精通した医師による診察から治療までの一貫した対応
• 再生医療を組み合わせた椎間板や神経の修復
• 小さな傷口による身体への負担の軽減
• 頚椎の可動域に配慮した治療

日本脳神経外科学会認定の脳神経外科専門医、および日本脊椎脊髄病学会認定の脊椎脊髄外科専門医である院長が、症状や頚椎の状態、ご希望を踏まえて治療方法をご提案し、安全性に配慮しながら治療を行います。

*日本脳神経外科学会認定 脳神経外科専門医および日本脊椎脊髄病学会認定 脊椎脊髄外科専門医

なお、ストレートネックという首の形だけを理由に、日帰り治療を行うわけではありません。診察や画像検査で症状の原因を調べたうえで、治療の適応を判断します。詳しくは以下のページをご覧ください。

＞＞頚椎日帰り治療の詳細はこちら

┃7.ストレートネックに関するよくある質問

＜Q．ストレートネックは自分で治せますか？＞

A．姿勢や作業環境を見直すことで、首への負担が減り、こりや痛みが和らぐ可能性はあります。ただし、セルフケアだけで頚椎のカーブが元に戻るとは限りません。痛みが長引く場合や腕・手のしびれを伴う場合は、ストレートネック以外の頚椎疾患が関係していないか確認する必要があります。

＜Q．ストレートネックは何科を受診すればよいですか？＞

A．首や肩の痛み、腕・手のしびれなどがある場合は、整形外科などへ相談しましょう。診察や画像検査を受けることで、筋肉への負担による症状なのか、頚椎や椎間板、神経の問題が関係しているのかを確認できます。

＜Q．ストレートネックでも頚椎の日帰り治療を受けられますか？＞

A．診察や画像検査によって、頚椎椎間板ヘルニアや頚椎症などが症状の原因となっており、日帰り治療の適応があると判断された場合に検討します。治療方法は、椎間板の状態や神経の圧迫部位、症状の程度によって異なります。

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