首の痛みは筋肉や靭帯の炎症が原因で起こるケースが多いものの、中には椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症といった脊椎疾患などの病気が原因である場合もあります。放置すると悪化する場合もあるため、適切な診断と治療が重要です。

そこで今回は、首の痛みの原因として考えられる代表的な病気の特徴や受診の目安、日常でできるセルフケアについて解説します。

┃1.首の痛みを引き起こす病気

首の痛みの原因には、筋肉や靭帯に異常があるケース、背骨や椎間板に異常があるケース、そのどちらにも当てはまらないケースがあります。

＜筋肉・靭帯の炎症や損傷＞

デスクワークや長時間のスマートフォン操作など、首に負担のかかる姿勢を続けることで筋肉や靭帯が緊張・炎症を起こし、痛みが生じます。首の痛みの原因の中でも頻度が高く、通常は安静にしたり適切なケアを行ったりすれば改善していきます。

＜頚椎捻挫（むちうち）＞

頭が鞭を打つように前後に激しく揺さぶられ、首の筋肉や靭帯が引き伸ばされて傷ついた状態です。自動車事故やスポーツ中の激しい衝突などによって、首に強い衝撃が加わることで生じます。

受傷直後は痛みがなくても、数日経ってから痛みや首の動かしにくさ、頭痛などが現れる場合があります。

＜頚椎症＞

加齢に伴い、首の骨（頚椎）や椎間板が変性・変形することで生じる病気です。

変形した骨や椎間板が神経を圧迫すると、首の痛みだけでなく、腕や手のしびれ・脱力感、歩行困難などの症状が現れることがあります。

＜頚部脊柱管狭窄症＞

脊柱管狭窄症は、背骨の中にある神経の通り道である脊柱管が骨の変形や靭帯の肥厚などによって狭くなり、神経が圧迫される病気です。

首の部分で起こると頚部脊柱管狭窄症と呼ばれ、首や肩の痛みに加えて、手足の痺れ、動かしにくさなどの症状が現れます。重症化すると歩行障害を引き起こすこともあります。

＜頚部椎間板ヘルニア＞

首の骨と骨の間にある椎間板の中の組織が飛び出し、神経を圧迫してしまう状態です。

頚部に椎間板ヘルニアが生じると突然激しい首の痛みが生じ、腕から手にかけての痛みや痺れ、力の入りにくさを伴う場合もあります。

＜頚椎偽痛風＞

カルシウムの結晶が頚椎の靭帯や関節周囲に沈着して、強い炎症と痛みが生じる病気です。

首を動かせないほどの激しい痛みと発熱が症状の特徴で、中高年に多くみられます。

＜線維筋痛症＞

検査をしても異常が見つからないにもかかわらず、全身に慢性的な痛みが続く病気です。痛みに加えて、疲労感、睡眠の質の低下、気分の落ち込みを伴うこともあります。

＜そのほか＞

強いストレスが続いて抑うつ傾向になると、脳内物質のバランスが乱れ、首の痛みをより強く感じるようになる場合があります。

また、頻度はまれではあるものの、命に関わるリスクの高い疾患として、以下のようなものがあります。

┃2.首が痛いときの受診の目安

首の痛みの多くは筋肉の緊張や疲労によるものですが、以下のような症状がみられる場合は緊急性の高い疾患であるおそれもあります。速やかに医療機関を受診しましょう。

┃3.首の痛みを和らげる対策・セルフケア

首の痛みが激しくなく、ほかに気になる症状もみられない場合は、まずセルフケアを試してみるのもひとつの選択肢です。

市販の鎮痛薬で痛みを一時的に和らげる、デスクワーク中の姿勢を意識して改善する、痛みが強くならない範囲でストレッチや軽い運動を取り入れるといった対策が考えられます。

ただし、セルフケアを続けても症状が改善しない場合は、背骨や神経に関わる病気が痛みの原因となっている可能性もあります。放置したり漫然と市販薬を使い続けたりせず、医療機関に相談しましょう。

┃4.長引く首の痛みに対する日帰り手術・再生医療

当院では、頚椎椎間板ヘルニアや頚部脊柱管狭窄症といった頚椎疾患に対して、日帰り手術・再生医療を行っています。

いずれも日帰りでき、メスで切開する必要もないため、「長期間休んだり家を空けたりできない」「手術を避けたい」といったご希望をお持ちの方は、ぜひご相談ください。

局所麻酔で施行できるため、年齢や持病などの関係で全身麻酔を使用できない方でも受けていただけます。

※いずれも自由診療です

＜頚椎ディスクフロー＞

傷を塞ぐ接着剤のような役割を持つ「フィブリン」という物質を患者さんの血液から生成し、椎間板の亀裂を封鎖する治療です。ご自身の血液からつくる自己フィブリンなので、アレルギーや拒絶反応、感染などのリスクを抑えられます。

＞＞ディスクフロー治療の詳細はこちら

＜頚椎PDR＞

損傷した椎間板の再生を促す治療方法です。患者様の血液から濃縮血小板由来の成長因子を抽出し、幹細胞上清液とともに損傷した椎間板に投与。組織を修復する働きを持つ成分が、椎間板を再生します。PLDDと併用することも可能です。

＞＞PDRの詳細はこちら

＜SAST法（脊椎幹細胞移植術）＞

患者さん自身の脂肪から幹細胞を取り出して培養し、椎間板、頚椎、腰椎などに移植する治療法です。幹細胞には傷ついた組織を再生する働きがあり、損傷した椎間板や脊椎の修復を促して腰痛の改善を図ります。

＞＞SAST法の詳細はこちら

＜原因不明の疼痛を改善できる可能性も＞

線維筋痛症をはじめとした原因不明の慢性疼痛も、再生医療で改善できる可能性があります。詳しくは、以下の記事をご覧ください。

＞＞線維筋痛症は治る？慢性的な痛みが再生医療で治療できる可能性も

＞＞慢性的な痛みの原因は元に戻らなくなった神経？ 幹細胞を使った再生医療で治せるかも

┃5.よくある質問

＜Q：首の痛みを改善するには冷やすべきですか？温めるべきですか？＞

熱感のある痛みや急に生じた強い痛みの場合、まずは冷やして炎症を抑えることが大切です。一方で、慢性的なこりや張りの場合は、温めて血流を促進すると症状の緩和が期待できます。

ただし、冷やすか温めるかはケースバイケースであり、ご自身で判断するのは難しいケースも少なくありません。冷やしすぎ・温めすぎは避け、なかなか改善しない場合や痛みが強くなる場合は、ケアを中止して医療機関にご相談ください。

＜Q：危険な首の痛みはどのような痛みですか？＞

腕や肩に痺れがある場合、高熱を伴う場合、急に強い痛みが生じて持続する場合などは、注意が必要です。

このような症状があるときは、脳卒中や髄膜炎、椎骨動脈解離など、命に関わる病気であるおそれがあります。少しでも異変を感じたら、ためらわずに受診することが重要です。

＜Q：首の椎間板ヘルニアではどのような症状が出ますか？＞

首の椎間板ヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）では、突然の首の痛みや、腕から手先にかけてのしびれ・動かしにくさなどの症状が現れます。神経の圧迫部位によっては、足のしびれや排尿障害といった下半身の症状が出ることもあります。

頚椎椎間板ヘルニアの治療においては、まずは痛み止めの薬や運動などの保存療法で様子をみて、改善がみられない場合に手術を行う流れが一般的です。ただし、筋力低下・排尿障害などの神経圧迫症状がある場合など、早急に手術を検討する場合もあります。

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