新型コロナウイルス感染症の症状がおさまっても、倦怠感、集中力低下、味覚・嗅覚障害などの後遺症が残るケースがあります。多くの場合は自然に改善しますが、中には数ヶ月以上長引くケースも。今回は、新型コロナ後遺症の症状や一般的な治療法に加え、再生医療による新しい治療選択肢も解説します。

┃1.新型コロナウイルス感染症の後遺症とは？

新型コロナウイルス感染症の急性期がおさまった後も何らかの症状が残る場合があり、これを「罹患後症状」または「後遺症」と呼びます。

厚生労働省では、後遺症を以下のように定義しています。

新型コロナウイルス感染症の後遺症が残っていても、発症から7〜10日以上経過していれば他人に感染させることはありません。しかし、症状の程度によっては仕事や学業、日常生活に支障をきたすことがあります。

＜新型コロナ後遺症の症状＞

新型コロナ後遺症で一般的によくみられるのは、以下のような症状です。

デルタ株以前では多かった味覚障害・嗅覚障害がオミクロン株では減少し、咳・痰や倦怠感を感じる人の割合が増えるなど、症状の頻度は変異株によっても異なります。また、どれか一つの症状が現れる場合もあれば、複数の症状が同時に現れる場合もあります。

┃2.新型コロナ後遺症が起こる原因

新型コロナ感染症後の後遺症が起こる正確なメカニズムは、まだはっきりと解明されていません。臓器や組織へのウイルス残存や自己免疫の過剰反応など、さまざまな説が検証されています。

後遺症の発症に、脳や神経のダメージが関わっているのではないかとする説もあります。たとえば、ブレインフォグや気分の落ち込みには、ウイルス感染による脳や中枢神経の炎症が関わっていると見られています。また、味やにおいを脳に伝える神経がウイルスによってダメージを受けると味覚・嗅覚障害が起こるなど、全身の後遺症との関連も指摘されています。

┃3.新型コロナ後遺症の一般的な治療法

多くの場合、症状がよくなったり悪化したりを繰り返しながら、時間の経過とともに少しずつ改善していきます。現在のところは根本的な治療法が確立していないため、症状を和らげる対症療法が治療の中心です。

治療法は症状によって変わりますが、一般的には以下のような治療を行います。

体調に応じて無理のない範囲で活動する、集中力を保てるように仕事環境を整える、食事のバランスや生活リズムを整えるなど、日常生活上の工夫も重要です。

┃4.新型コロナ後遺症に対する再生医療の可能性

新型コロナ後遺症に対して再生医療を行うと、回復を早める効果が期待できます。新型コロナ後遺症の発症メカニズムはまだ解明されていないものの、脳の炎症や神経のダメージが原因の一つではないかと考えられています。神経のダメージが自然に回復するまでには時間がかかりますが、再生医療を活用すれば傷ついた組織の修復が促進され、症状の改善が期待できるのです。

ここからは、当院で行っている再生医療を活用した新型コロナ後遺症治療を紹介します。

┃5.再生医療を活用した当院の新型コロナ後遺症治療

当院では、「サイトカインカクテル療法（点鼻治療）」と「サイトカインカクテル療法（点滴治療）」による新型コロナウイルス感染症の後遺症治療を行っています。サイトカインカクテル療法は、抜いた直後の歯から取れる「歯髄幹細胞」が分泌するサイトカインを利用して幹細胞を活性化させ、組織の修復を促す再生医療です。

＜サイトカインカクテル療法（点鼻治療）＞

点滴よりも点鼻のほうが、脳や中枢神経に成分が届きやすい特徴があります。ブレインフォグや精神症状、味覚・嗅覚障害などの後遺症治療には、点鼻のほうがより適しているといえるでしょう。

初診時は医師により点鼻投与をし、その後1ヶ月分の点鼻薬を併せて処方。ご自身で毎日投与いただけます。症状の改善効果を高めるためには、まず1〜2週間おきに点鼻を行うのが一般的です。

*1Inoue, T., Sugiyama, M., Hattori, H., Wakita, H., Wakabayashi, T., and Ueda, M.(2013). Stem cells from human exfoliated deciduous tooth-derived conditioned medium enhance recovery of focal cerebral ischemia in rats. Tissue Eng. Part A 19, 24–29. doi: 10.1089/ten.TEA.2011.0385

鼻粘膜損傷に対しての点鼻治療：Jegadevswari Selvarajah, Aminuddin Bin Saim, Ruszymah Bt Hj Idrus and Yogeswaran Lokanathan. Current and Alternative Therapies for Nasal MucosaInjury: A Review. Journals IJMS Volume 21 Issue 2. 10.3390/ijms21020480

アルツハイマー病、認知症の予防、記憶障害（物忘れ）の改善：Kazuhiro Kojima, Ichiro Kawahata, Hisanao Izumi, Sei-ichi Yoshihara, Katsuyuki Oki, Kohji Fukunaga. Intranasal Administration of ConditionedMedium from Cultured Mesenchymal StemCells Improves Cognitive Impairment inOlfactory Bulbectomized Mice. Advances in Alzheimer's Disease > Vol.9No.3, September 2020

＜サイトカインカクテル療法（点滴治療）＞

症状やご希望によっては、点滴も選択肢になります。

┃6. まとめ

新型コロナウイルス感染症の後遺症の多くは徐々に改善していきますが、症状が長引いて生活に影響を与えることもあります。一般的な対症療法のほか、再生医療で症状を緩和する選択肢もありますので、後遺症でお悩みの方はぜひ一度ご相談ください。

┃YouTubeでも医療知識を紹介しています

今回の内容はYouTubeでも田中院長がお話ししています。そのほかにも様々ありますので、ぜひご覧ください。